Originaire de Belgique et du Nord de la France, son nom viendrait du néerlandais ‘krakeling’ (biscuit sec craquant sous la dent), mais cette origine du nom est fortement remise en question, car on trouve le terme craquelin dans d’autres régions francophones comme la Bretagne notamment.
C’est un pain brioché constellé de pépites de sucre.
Dans le borinage, il fait partie des pains sucrés traditionnels de Noël, comme le cougnou.
À Grammont, les craquelins sont en forme d’anneaux. Leur bénédiction et leur distribution constituent l’un des éléments de la Fête du feu et du pain de la fin de l’hiver.
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